IMAP en çok bilinen eposta protokollerinden bir tanesidir. 143 numarali TCP ip Porto ile çalisan IMAP e-postalarin sunucu üzerinden alinmasini saglar. IMAP Protokolü ile eposta kullanim yapabilmek için herhangi bir e-posta istemcisi kullanmak gereklidir.(Outlook, Apple Mail, Outlook Express, Mozilla Thunderbird ; Hotmail ve Gmail web arabirimleri vb.) Internet kullaniminin büyük bölümü eposta haberlesmesidir. Bu kapsamda internetten eposta alisverisi için smtp IMAP ve POP3 gibi protokoller gereklidir. smtp Protokolü Mail göndermek için tasarlanmistir. IMAP ise sunucu üzerinden e-postalarin alinmasini saglar. IMAP ile E-Posta sunucusuna baglanti kuruldugunda, kutuda birikmis e-postalarin sadece baslik bilgilerini istemciye getirir. POP3 ise bütün mesajlari istemciye çeker. Eposta islevi veren pek çok sunucuda IMAP protokol destegi mevcuttur. Peki e-postalarimizi IMAP veya POP3 hangi seçenek ile kullanmaliyiz Bu sorunun cevabi kullanim amacina ve türüne göre degisebilmektedir. simdi IMAP'in POP3 protokolüne göre avantajlarini inceleyelim. IMAP ile baglanti kuruldugunda posta kutusundaki maillerin sadece baslik bilgileri indirilir. Oysa POP3 protokolünde baglanti yapildiginda posta kutusundaki bilginin tamami indirilir. Bu kapsamda IMAP, POP3'e göre daha hizli bir baglanti ve epostalariniza daha pratik bir erisim sunar. Özellikle mobil kullanicilar da kisitli internet erisimi bulunmasi durumunda IMAP hizli ve pratik bir çözümdür. POP3 baglantisinda mailler bilgisayara ya da istemciye indirildiginde baglanti kapatilir. Oysa IMAP protokolünde baglanti açik kalir. Yani posta kutunuza yeni bir eposta geldiginde bu IMAP bile aninda size iletilir. IMAP özellikle çoklu kullanicilar için önerilen bir protokoldür ayni posta hesabina farkli cihazlardan fark kisilerin erisimine imkan saglar. POP3 protokolünde genellikle bir hesap tek kullanici üzerine adapte edilir birden fazla kullanicinin bir posta hesabina erismesi POP3 protokolünde bazi sorunlara neden olabilir. IMAP sunucu senkronizasyonu ile çalisir. Vvarsayalim istemciniz de bilgisayarinizda veya cep telefonunuzda bir klasör olusturdunuz. Olusturdugunuz klasör adi ve içerigi IMAP protokolünde sunucuya aktarilir ve cep telefonunuzda olusturdugunuz klasörü bilgisayarinizda da görebilirsiniz. Yani cep telefonunuz, bilgisayariniz ve sunucu, IMAP protokolü üzerinden senkronize olarak çalisir. Burada esas olan sunucunun güvenligi ve sunucu kapasitesidir. IMAP tarafindan saglanan bir mail box veya kota yoktur. Görüldügü gibi IMAP senkronize çalismasi gereken ortak e-posta hesaplarina birden fazla kisinin içmesi gerektigi durumlarda avantajlidir. IMAP'ta arsivleme bulunmamaktadir. Bu imamin en büyük handikapidir. Hiçbir sunucu sistemi veya hosting size sinirsiz bir eposta alani sunmaz. Eski e-maillerinizi silerek kendinize yer açmak zorundasiniz. Anlik eposta erisimi ve haberlesme için arsivleme bir sorun yaratmayacak için IMAP kullanilabilir. Ancak arsivleme gerektiren sirket yazismalari teklifler dökümanlar veya önemli bilgilerin geriye dönük olarak arastirilmasinda sunucu harici bir yedekleme sarttir. Iste tam bu noktada POP3 yedekleme ve arsivleme geriye dönük maillere ulasma konusundaki kapasitesiyle IMAP'a fark atar. POP3 protokolü sunucuya baglandiginda maillerin tamamini baglandiginiz web istemcisine indirir yani yedekler. Epostalariniz sunucu haricinde yerel bilgisayarinizda da saklanmis olur. Sunucuda kota sorunu yasamaz, belirli periyotlarla bilgisayara indirdiginiz mailleri sunucu üzerinden siler, böylece mail kutunuzu bosaltirsiniz. özetle anlik mesajlasma ve birden çok kullanicinin bir e-postaya erismesi gerektigi durumlarda IMAP, arsive yönelik gönderilmis alinmis maillerin saklanmasi büyük boyutlu maillerin arsivlenmesi ve kota sorunu yasamamak için POP3 tercih edilmelidir.